关于思维，人类两种非常重要的思维方式是线性思维和发散性思维，我们平日里大多数时候使用的是线性思维。线性思维是直线的、单向的，按照时间、空间或者某一顺序进行推进的思维方式。发散性思维，指的是来自或连接到一个中心点的联想过程。发散性思维让诸多因素联系在一起，让人可从多角度、多方向来重新看待事物，从而拓展思路，大大提升创造力。在互联网时代，掌握发散性思维能大大提升我们对于当下海量零碎信息的掌控，让我们能从多角度看待事物、多方向挥洒创意，有效提升工作和生活的效率。
思维导图的由来，人类的思维特征是呈放射状的，进入大脑的每一条信息、感觉、记忆（包括每个词汇、数字、代码、食物、香味、线条、色彩、图像、节拍、音符和纹路），都可作为一个思维分支表现出来，它呈现出来的就是放射性立体结构。英国著名心理学家东尼·博赞在研究大脑的力量和潜能过程中，发现伟大的艺术家达·芬奇在他的笔记中使用了许多图画、代号和连线。他意识到，这正是达芬奇拥有超级头脑的秘密所在。在此基础上，博赞于19世纪60年代发明了思维导图这一风靡世界的思维工具。
什么是思维导图，思维导图又叫心智导图，是表达发散性思维的有效的图形思维工具 ，它简单却又很有效，是一种革命性的思维工具。思维导图运用图文并重的技巧，把各级主题的关系用相互隶属与相关的层级图表现出来，把主题关键词与图像、颜色等建立记忆链接。思维导图充分运用左右脑的机能，利用记忆、阅读、思维的规律，协助人们在科学与艺术、逻辑与想象之间平衡发展，从而开启人类大脑的无限潜能。思维导图的要素，思维导图是通过带顺序标号的树状的结构来呈现一个思维过程，将放射性思考具体化的过程。思维导图是基于对人脑的模拟，它的整个画面正像一个人大脑的结构图 ，能发挥人脑整体功能。思维导图主要是借助可视化手段促进灵感的产生和创造性思维的形成。思维导图是放射性思维的的表达，因此也是人类思维的自然功能。
